Il Coaching consiste nell'accompagnamento di un individuo (Coachee), un gruppo o un'équipe, da parte di uno specialista del cambiamento: il Coach. Il coaching è una relazione di collaborazione, partnership finalizzata al raggiungimento di obiettivi personali, relazionali o professionali. Agendo sull'autoconsapevolezza personale e sul proprio senso di autoefficacia, facilita l'espressione e lo sviluppo delle potenzialità.
Non è né uno psicoterapeuta né un giudice, ed ancor meno consigliere o formatore, il Coach, artista del far domande e del riflettere, gioca un ruolo di specchio e di catalizzatore. Diversamente da un consulente o un mentore, un coach non offre "buoni" consigli. Il coaching non prevede di dare soluzioni a problemi ma incoraggia a risolvere i problemi. Di solito, il Coach aiuta i clienti a trovare le "loro" soluzioni attraverso un metodo maieutico, facendo le domande che danno loro la comprensione nelle loro situazioni. Per questo a differenza delle psico-terapie classiche il coaching non crea dipendenza. Il coach ri-conosce il potere del cliente così lo rende responsabile nel realizzare il proprio progetto per raggiungere i propri obiettivi.
Creatore di una sinergia positiva, offre alle persone accompagnate uno sguardo nuovo su se stesse e sulle situazioni che affrontano, aiutandole così a migliorare la loro performance, incoraggiandone al tempo stesso la loro evoluzione personale e professionale.
Nel caso di un Team Coaching, il coach osserva il funzionamento della squadra, valuta le resistenze e le debolezze del team e sviluppa un programma per il richiamo di tutti i cambiamenti necessari per il raggiungimento dell'obiettivo. Il Team Coaching amplifica anche lo spirito di squadra e la responsabilità comune attraverso l'impegno individuale da ogni singolo membro.
Si parla di Executive Coaching quando il coaching è condotto all'interno di un contesto aziendale a beneficio del top e middle management; Life Coaching nel caso in cui il Coach accompagna la persona in un processo di cambiamento personale, al di fuori di un contesto aziendale.